根据一份发表在《癌症》(Cancer) 期刊上的最新研究，出生时体重超标及父亲年龄较大，会显著增加年轻人患早期肠癌的风险，这或许为近年来50岁以下人群肠癌发病率神秘上升的现象提供了新的解释。
研究指出，出生时体重超标（即通常所说的“巨大儿”，出生体重达 8磅13盎司/约4公斤及以上）与未来罹患早发性肠癌的风险增加存在关联。在女性群体中，出生体重每增加半公斤，患病风险便会上升10%。
另外出生时父亲年龄也有影响： 早期肠癌患者的父亲在受孕时的年龄（35岁或以上）也是一个关键的风险因素。研究人员推测，这可能与高龄父亲子女体内发生的“新发突变”（de novo mutations）增加有关。
性别差异： 统计数据显示，男性在50岁前患肠癌的概率比女性高出约三分之一，研究认为这可能与男性体内睾酮水平有关。
近年来，尽管英国等地的肠癌总体发病率在某些年龄段得到控制，但50岁以下人群的肠癌发病率却在持续攀升，且原因长期不明。专家们认为，这一趋势可能与父母的健康状况密切相关。
伦敦大学学院妇产科教授迪米特里奥斯·西亚萨科斯（Dr. Dimitrios Siassakos）指出，胎儿巨大症（foetal macrosomia）通常是由父母体重超标或患有糖尿病引发的。这些代谢问题可能干扰孕期必需的生长激素分泌，进而影响孩子成年后的健康。
目前，肠癌（结直肠癌）是英国主要的健康挑战之一，每年约有 44,000 人被确诊，其中约 17,000 人因此离世。目前英国的国家医疗服务体系（NHS）筛查对象主要是 50 至 74 岁人群。
长期以来，肥胖、缺乏运动和饮酒都被证实会增加患病风险。
此外，直到最近，所有研究都表明患肠癌的几率会随年龄增长而升高。
但是，研究显示，近几十年来，越来越多的年轻人患上了这种致命疾病。
在英国，如今49岁以下人群患肠癌的几率，比20世纪90年代初同龄人群高出约50%。
在一项发表于《癌症》（Cancer）期刊的最新研究显示，男性在50岁之前患病的几率比女性高出约三分之一，这与既往趋势相符。
研究人员认为，这可能与游离睾酮（一种随年龄增长而水平下降的男性性激素）水平较高有关，因为高水平的游离睾酮已被证实会增加患病风险。
已知行为风险因素对年轻人癌症趋势及预防的影响
研究人员强调，虽然这一发现为理解疾病机制提供了新思路，但癌症的形成原因复杂，不太可能由单一因素决定。目前的研究结论仍需进一步验证，但该发现无疑为理解为何越来越多的年轻人受到这一致命疾病的威胁提供了重要线索。